Urwälder sind in der norddeutschen Tiefebene, in den waldreichen Mittelgebirgen, in den osteuropäischen Karpaten sowie in den österreichischen Hochgebirgen Kalkalpen und Dürrenstein zu finden. Überwiegend verdanken sie ihre Entstehung der bewussten Entscheidung von Waldbesitzern und öffentlichen Stellen, die Bewirtschaftung von ausgewählten Waldgebieten aufzugeben. Ursprüngliche Urwälder Europas findet man noch in den ukrainischen Karpaten.
Die Urwaldroute führt auf Weitwanderwegen sowohl zu Urwäldern als auch zu großen Feuchtarealen wie Mooren. Diese Gebiete stellen ebenfalls naturbelassene Lebensräume mit hoher Artenvielfalt dar. Der Zugang in geschützte Kernzonen von Urwäldern ist nur teilweise, und dann im Rahmen von Führungen, möglich.
Buchenwälder entlang der Urwaldroute in Deutschland in den Nationalparks Jasmund, Müritz, Kellerwald und Hainich sowie im Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin gehören zum UNESCO Weltnaturerbe „Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas“, ebenso Buchenwälder in Österreich in den Kalkalpen und am Dürrenstein sowie Buchenurwälder in den Karpaten der Ost-Slowakei, der West-Ukraine und der rumänischen Maramuresch-Region.
Die Übersicht erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit und wird fortgeschrieben. Hinweise sind willkommen.